Walmkebrandpad

Wegomschrijving

De wandeling begint aan de gerestaureerde Sint-Lambertuskerk. De talrijke verbouwingen zijn duidelijk te merken : de laatgotische kruisbeuk is een overblijfsel van de vroegere kerk, de eigenlijke kerk werd in het midden van de 18e eeuw in classicistische stijl opgetrokken, het gewelf zou van 1768 zijn en ook de westertoren heeft wijzigingen ondergaan. Gelukkig is het ommuurde kerkhof bewaard gebleven en de uitbreiding ervan, die nu toelaat rondom de schilderachtige kerk te gaan en ze van alle kanten te bewonderen, heeft het historisch kader van het dorp niet beschadigd. Bemerk aan de ingang van het kerkhof de "roepsteen" : hier werden eertijds door de veldwachter na de zondagmis alle belangrijke berichten aan de inwoners plechtig en officieel meegedeeld.

We laten nu de kerk achter ons, steken de Steenweg over en slaan tegenover de kerk de Koestraat in. Reeds na een paar honderd meter wandelen wij te midden van glooiende velden; links van ons ligt het Parikebos, thans eigendom van de Vlaamse Gemeenschap. We volgen deze weg die rechtdoor loopt en komen zo in de Peperendaelestraat en meteen op het grondgebied Everbeek. Deze weg brengt ons klimmend naar de Priemstraat waar we links afslaan. Na een paar honderd meter wandelen, bemerken we aan onze rechterkant een zeer oude Kruislievenheer. Het toponiem "Ter Cruysen" stond reeds op de Ferraris-kaarten die dateren van het einde van de 18e eeuw. De eigendom waarop het kruis staat, is sinds mensenheugenis in handen van afstammelingen van de familie Lampo, een zeer welstellend boerengeslacht. Hier hebben we een mooi zicht op het open landschap. Weldra komt de Priemstraat uit op een weg die rechts Klaaie en rechtdoor de Molenstraat heet. Vóór ons, en dus langs de Molenstraat, staat op de Parikeberg of Molenberg (het hoogste punt van Parike) het Hotel Molenwiek (het enige hotel in Brakel).

Deze Molenberg staat ieder jaar één keer in het centrum van de lokale belangstelling, namelijk als Walmken Brand wordt gevierd. Evenals Tonnekenbrand te Geraardsbergen is Walmken Brand een overblijfsel van een eeuwenoude heidense feestviering, waarbij men op het einde van de winter de nieuwe lente met vreugdevuren begroette. Het feestvuur van Tonnekenbrand wordt te Parike beantwoord met Walmken Brand : op de top van de Molenberg wordt rond een groot houtvuur gedanst terwijl uitbundig en herhaaldelijk wordt gezongen :

"Walmke, Walmke brand,
zeven zakken 't dagwand,
veel koren, weinig kruid,
met pasen is de vasten uit!"

We gaan rechtdoor de Molenstraat in en krijgen hier een mooi zicht links op het Parikebos. Rechtover het Hotel Molenwiek slaan we rechts de Brouwierstraat in die ons midden de akkers leidt. Ongeveer honderd meter aan onze linkerkant, en dus vlak tegen de steenweg (Brakel-Geraardsbergen) wordt jaarlijks het hogergenoemde Walmken Brand gevierd. We dalen verder de Brouwierstraat af en wandelen hier in een prachtig laaggelegen stuk natuur met links in de diepte de kronkelende Gerrebroekbeek. Voorbij een laag uitgegroeide beuk gaat de weg over in een aardeweg en dan in een kasseiweg. We wandelen hier langs een drietal hoeven tot aan de samenkomst van de Brouwierstraat en de Koreelweg. Een tiental meter verder nemen we de eerste veldweg rechts, de Koreelweg, die ons uit het dal terug in de natuur van Everbeek brengt. Schuin vóór ons torent de kerk van Everbeek-Beneden uit. Na een lange klim steken we de Klaaie-Reepstraat over en volgen verder de Koreelweg.

Waar we een andere veldweg kruisen, gaan we rechts en dalen af naar de Plaatsbeek vlak bij de kapel van O.-L.-Vrouw van La Salette. O.-L.-Vrouw van La Salette is de wenende Lieve Vrouw die op 19 september 1846 in het Franse stadje verscheen aan twee kinderen. Een beeld in deze gerestaureerde kapel herinnert aan deze verschijning.

Wat verder slaan we rechts af en volgen de Plankkouter, waar we aan beide zijden van mooie vergezichten kunnen genieten. Na een klimpartij verlaten we de Plankkouter en nemen links de Donkerstraat. Wanneer we even verder op de Bergstraat uitkomen, ontplooit zich voor ons een breed panoramisch zicht. We volgen de Bergstraat rechts en vlak voor het einde - tegenover het oude laaggevelboerderijtje nr. 4 - snijden we de hoek af en komen op de Steenberg.

Aan Fayte gekomen, slaan we links af en blijven deze weg volgen. We verlaten Everbeek en komen opnieuw op het grondgebied Parike en weldra bereiken we terug de Steenweg. We volgen deze naar links en slaan direct rechts de Pachtweg in. Intussen kruisen we de Molenbeek, één van de zo vele Molenbeken in het heuvelachtige Zuid-Vlaanderen (deze beek behoort tot het bekken van de Dender). De streek waar we nu wandelen is vlakker geworden; links in de verte doemt de Toepheuvel (doel van de Toepwandeling) aan de horizon op. Vóór het eerstkomende kruispunt slaan we rechts af, volgen de Matrouwstraat en wandelen opnieuw over de Molenbeek.

We keren terug naar Parike-dorp. Helemaal op het einde van de Matrouwstraat op de rechterhoek staat een mooi herenhuis met bijhorende grote ommuurde tuin en boomgaard : dit is de pastorie van Parike, opgetrokken in zuivere Renaissancestijl en waarvan het oudste gedeelte, nl. het gelijkvloers, uit de 18e eeuw dateert.

Aan het kruispunt, waar we heel mooi zicht hebben op de achterkant van de kerk met zijn verschillende dakpartijen, maken we nog een ommetje en slaan links de Hollebeekstraat in. Aan de linkerkant ontplooit zich een mooi vergezicht in de richting van Sint-Martens-Lierde. We vervolgen onze wandeling in de richting van Deftinge en in het dal kruisen we de Hollebeek. In de volgende bocht slaan we rechts het Rameiveld in, een weg boven op de heuvelkam, te midden van een prachtige kouter die aan beide zijden afhelt: hier kunnen we voor een laatste maal genieten van een indrukwekkende afwisseling van heuvels en dalen.

Stilaan keren we terug naar de Steenweg waar op de hoek links de gemeentelijke basisschool te zien is. De Steenweg rechts volgend, keren we terug naar Parike-dorp en komen weldra aan de kerk, het vertrekpunt van een verpozende wandeling, die ons doorheen de landouwen van Parike en Everbeek heeft gebracht.