Rooigembeekvallei
Aan de noordgrens van Oudenaarde langsheen de N60 vindt u – te Mullem - een wachtbekken dat de bewoning beschermt tegen overstromingen. Dit werd, inclusief een rietveld voor waterzuivering, aangelegd in het kader van de grootschalige VLM-ruilverkavelingen (begin jaren negentig). De omgeving van dit natuurgebied Rooigembeekvallei groeide intussen uit tot een absolute hotspot voor de bourgondische, romantische en rust zoekende wandelaar. Het bewegwijzerde Valleipad van de Rooigemsebeek (13 km, inkortingen mogelijk – brochure bij Toerisme Oost-Vlaanderen) begrenst het natuurgebied en gidst u doorheen een met kleine landschapselementen bezaaid open landschap.
Geprangd tussen de Bekemolen en de pittoreske dorpen Mullem en Huise is dit gebied met name waardevol door zijn bonte verscheidenheid aan natuurwaarden. In dit gebied vind je een veelheid aan vegetatietypes en bijhorend natuurbeheer op een relatief kleine oppervlakte: een valleibos, valleigrasland, ruigten, poelen en vijvers vormen een thuis voor heel wat interessante fauna en flora.
Planten zoals middelste waterranonkel, bosbingelkruid, slanke sleutelbloem, gele dovenetel, bosereprijs, ijle zegge, moeraswalstro, pijptorkruid en bosbies kan je hier aantreffen. Vast word je bij elke wandeling in het gebied verrast door de relatief grote aantallen haas. Ook vos, steenmarter, bunzing, hermelijn en wezel werden, naast het kleinere grut zoals o.a. veldmuis, bosmuis, dwergmuis, etc., waargenomen in het gebied. Broedgevallen van ijsvogel en dodaars, alsook de aanwezigheid van buizerd, steenuil, en bezoeken van bruine kiekendief, kwartel, watersnip, houtsnip en vele veldleeuweriken, zijn genoteerd. Het blijft ook steeds weer uitkijken naar enkele bijzondere soorten zoals o.a. vinpootsalamander en rouwmantel (2003-2005), maar de kennis van het gebied is jong en er valt nog heel wat inventarisatiewerk te doen.
Een gericht bosbeheer, graslandbeheer en de zorg voor de vele kleine landschapselementen staan garant voor een mooie toekomst van het natuurgebied. De lokale werkgroep vrijwilligers "werkgroep Rooigembeekvallei" is uitermate actief en heeft in zijn korte bestaan reeds een indrukwekkende lijst verwezenlijkingen. Het enthousiasme wordt gekoppeld aan een knowhow en doelgerichtheid; een nieuw gezicht en een extra paar handen zijn hier altijd welkom. Meld u gerust – vrijblijvend – aan als geïnteresseerde. Meer info vindt u op de website van Natuurpunt of bij Gunther Groenez, 0486 16 74 30 gunther.groenez@pandora.be; Patrick De Rore patrick.de.rore@pandora.be; Dieter Geenens dieter.geenens@hotmail.com.