beekecosystemen

Zandige grondlagen laten heel gemakkelijk het insijpelend regenwater door. Klei daarentegen laat nauwelijks water door. Daardoor hoopt het regenwater zich ondergronds op in een zandlaag boven de kleilaag. Waar de scheiding tussen zandlaag en kleilaag dagzoomt, ontspringt een bron. Dikwijls zoekt dit grondwater zich dan nog een weg doorheen de leemmantel, zodat het bronwater pas enkele meter lager op de helling aan de oppervlakte komt. De vele bronnen in de Vlaamse Ardennen zijn het begin van talrijke beekjes en beken, waarvan de bovenlopen nog helder en snelstromend zijn. In het water van de bronbeken, waar de watervervuiling minimaal of onbestaande is, vinden we typische vissoorten zoals Beekforel, Rivierdonderpad en Beekprik en de larven van de Bronlibel. Vooral de bovenlopen van de Zwalm en de Terkleppebeek bezitten deze uiterst zeldzame fauna.